Nuestra experiencia religiosa comenzó en la Diócesis de San Rafael, una pequeña y humilde diócesis de Argentina, ubicada en una pintoresca región sur de la provincia de Mendoza, muy cerca de los Andes. El inicio de la experiencia religiosa coincidió providencialmente con la Solemnidad de la Encarnación del Verbo, el 25 de marzo de 1984, que es nuestra fiesta principal.
Los primeros años (1984-1988) se vivieron intensamente, con el fervor y el entusiasmo propios de una obra nueva del Espíritu Santo. Solo un año después de la fundación, una donación nos permitió vivir la vida religiosa con la plenitud que se deseaba: compramos una pequeña propiedad, una “finca”, en Toledano, San Rafael, destinada a ser la Casa Madre del nuevo Instituto; con la aprobación del Obispo de San Rafael, se fundó en este terreno la “Villa de Luján”. La primera Misa se celebró el 22 de febrero de 1985, fiesta de la Cátedra de San Pedro.
Paulatinamente, el nuevo Instituto fue extendiéndose más allá de los límites de la Diócesis de San Rafael, comenzando por la Diócesis de Añatuya, Provincia de Santiago del Estero. En 1987, el Instituto del Verbo Encarnado traspasó las fronteras nacionales, dando los primeros pasos para concretar su proyecto misionero: en febrero se fundó la primera misión en el Perú en la parroquia de Limatambo, Diócesis de Cuzco. En 1989, la presencia de los miembros del Instituto llegó a América: el 1 de julio, los primeros sacerdotes del Instituto comenzaron a trabajar en la Diócesis de Brooklyn, Nueva York (EE. UU.).
“Finca,” en el Toledano, San Rafael
Seminarista Marcelo Javier Morsella
A los pocos días se hizo realidad uno de los primeros anhelos de nuestro fundador, el padre Carlos Miguel Buela, que había alimentado desde un principio para que la formación de nuestros sacerdotes fuera sólida, a saber, tener en Roma la posibilidad de acoger una comunidad de sacerdotes-estudiantes que perfeccionarían sus estudios en las Universidades Pontificias de la Ciudad Eterna. La primera comunidad fue acogida por una casa de religiosas en Casalotti (Roma, Italia).
El 27 de diciembre de 1987, festividad de San Juan Apóstol, se funda oficialmente el Seminario Menor: habiendo comenzado con mucha pobreza el año anterior en la “Villa de Luján”, se traslada luego a la Parroquia San Maximiliano María Kolbe (la primera parroquia del Instituto en San Rafael) hasta que se le donó un terreno justo detrás del Seminario Mayor de San Rafael.
Varios establecimientos fueron fundados en 1988: el noviciado de hombres el 22 de febrero, que lleva el nombre del primer miembro fallecido de nuestra congregación, el seminarista Marcelo Javier Morsella; la rama femenina de nuestro Instituto con el nombre de “Siervas del Señor y de la Virgen de Matará” el 19 de marzo, fiesta de San José; rama contemplativa el 25 de diciembre.
En el mismo año, el 23 de septiembre tuvo lugar el Primer Capítulo General Ordinario del Instituto. El Padre C. M. Buela quiso, en la medida de lo posible, vivir la vida religiosa según las normas del Derecho Canónico; así fue que, entre otras cosas, dispuso que las autoridades del nuevo Instituto fueran elegidas por elección.
En los años siguientes, el Instituto creció mucho. Un acontecimiento de especial significación fue la fundación de nuestro seminario religioso, que hasta entonces estaba unido al seminario diocesano, que estuvo regido hasta 1990 por el Instituto. El 16 de abril, el obispo Kruk autorizó la fundación de nuestra propia casa de formación, “María Madre del Verbo Encarnado”, en San Rafael.
La posibilidad de tener un seminario propio significó facilitarnos la tarea de la formación de los seminaristas según la finalidad específica del Instituto; por ejemplo, nos dio la posibilidad de estudiar lenguas antiguas (latín, griego, hebreo) y lenguas modernas, y también de acentuar la dimensión misionera de la formación.
Casa de formación, “María Madre del Verbo Encarnado,” en San Rafael
Missio sui iuris en Tajikistan
Otros hechos importantes fueron: la redacción de las Constituciones del Instituto del Verbo Encarnado en el año 1992; las fundaciones en Rusia, Jerusalén y Taiwán en 1993 y en Ucrania en 1994. El año 1994 vio el Segundo Capítulo General Ordinario, realizado entre agosto y septiembre; en este tiempo se aprobaron en su totalidad las Constituciones y Directorios del Instituto, se organizaron las Provincias y se establecieron las autoridades, modos y tiempos de elección.
Los años de 1995 a 2001 estuvieron marcados por eventos especiales: Hubo tres comisarios pontificios sucesivos—José Antonio Ricco, O.S.B. (1995-1998), Aurelio Londoño, C.M. (1998-1999), y Monseñor Alfonso Delgado (1999-2001), con el encargo de desempeñar las funciones de gobierno general del Instituto. Aunque en medio de pruebas, la Santa Sede encomendó al Instituto la missio sui iuris en Tayikistán, país asiático de la antigua Unión Soviética.
Otra importante decisión de la Santa Sede, comunicada en carta del 11 de abril de 2011, fue la de establecer que la casa general del Instituto se ubique en la diócesis de Velletri-Segni (Italia) y que se establezca un gobierno provisional al efecto de convocar un capítulo general. El Segundo Capítulo General Extraordinario se celebró en Segni, Italia, del 21 al 28 de mayo del mismo año, y el Padre C. M. Buela fue elegido nuevamente como superior general.
En la historia del Instituto del Verbo Encarnado, el acontecimiento que quizás ha tenido mayor impacto fue la erección canónica del Instituto como instituto religioso de derecho diocesano, mediante un decreto firmado por el obispo Andrea Maria Erba el 8 de mayo de 2004, fiesta de la Virgen de Luján, patrona de nuestro Instituto. En junio de 2019, la Santa Sede nombró al cuarto comisario pontificio, Su Eminencia el Cardenal Santos Abril y Castelló, quien desempeñó el cargo de superior general hasta diciembre de 2024.
El 8 de mayo de 2024, fiesta de Nuestra Señora de Luján, el Instituto fue bendecido con su primer obispo, cuando el Papa Francisco nombró a Teodor Matsapula obispo eparcial de la Eparquía greco-católica de Mukáchevo. El obispo Matsapula, jerarca ucraniano de rito ruteno, fue consagrado por el metropolitano de Ivano-Frankivsk, Volodymyr Viytyshyn, y dos co-consagrantes el 16 de julio de 2024. A sus 43 años, es actualmente uno de los diez obispos más jóvenes del mundo.
El 8 de diciembre de 2024, la Santa Sede designó a monseñor José Antonio Satué Huerto, obispo de Teruel y Albarracín, delegado pontificio para el Instituto del Verbo Encarnado.
Agradecemos al Santo Padre, el Papa Francisco, su continuo apoyo a nuestras misiones en todo el mundo, particularmente en: Papúa Nueva Guinea, donde visitó el otoño pasado (2024) y ha ayudado a sostener una nueva escuela; en nuestra misión en Gaza, donde llama cada día para interesarse por la gente, expresarles su apoyo y brindar esperanza; y en Jordania, donde nuestros misioneros han sido encargados de un nuevo santuario en el lugar del bautismo del Señor.
